Jesień. Z drzew nieustająco opadają liście, tworząc piękne, kolorowe dywany. Jest to niewątpliwie bardzo piękna pora roku, ale zalegające na trawnikach i roślinach liście to coroczny problem wielu ogrodników. Liście pozostawione na trawniku pod wpływem wilgoci zlepiają się tworząc warstwę przez którą nie jest w stanie przedostać się powietrze, co powoduje gnicie liści i trawy. Liście pozostawione w oczku wodnym rozkładając się zanieczyszczają wodę w oczku. Liście dębowe dodatkowo zakwaszą wodę w oczku. Dlatego bardzo ważne jest regularne oczyszczanie oczka wodnego z opadających liści a także przekwitłych i uschniętych nadziemnych części roślin. Opadłe liście trzeba także zebrać z delikatnych pędów roślin które gubią liście na zimę oraz roślin wiecznie zielonych, rośliny te pomimo zbliżającej się zimy, dla prawidłowego rozwoju będą nadal potrzebowały światła słonecznego, bez światła zaczną żółknąć i chorować.
Co zrobić z opadającymi liśćmi?
Zgrabione suche i zdrowe liście mogą być wykorzystane jako osłona roślin przez mrozem. Okrywa się nimi wrażliwe na niskie temperatury rośliny oraz te, które zostały zasadzone niedawno. Aby wiatr nie rozwiał kopczyków można przysypać je cienką warstwą ziemi. Do tego celu nie można używać liści porażonych przez choroby i zaatakowanych przez szkodniki.
Ze zgrabionych zdrowych, nie porażonych przez choroby liści można zrobić ziemię liściową, taki rodzaj kompostu. Różnica pomiędzy typowym kompostem a ziemią liściową wynika z zawartości składników odżywczych. Kompost posiada ich znacznie więcej, ponieważ powstał z odpadów organicznych bogatych w azot. Ziemia liściowa dojrzewa dłużej niż kompost, aby przyspieszyć ten proces należy rozdrobnić liście. Ja używam do tego celu kosiarki do trawy. Zbieram liście wraz z trawą, wszystko miesza się w zbiorniku kosiarki a uzyskany w ten sposób materiał jest bogatszy, bo zasilony trawą. Nie można kompostować liści orzecha i dębu które wolno się rozkładają, ze względu na zawarte w nich garbniki. Zebrane liście należy złożyć na osobnej pryzmie kompostowej, w razie potrzeby podlewać. Ziemię liściową dodajemy do gleby zazwyczaj wiosną lub jesienią, podobnie jak kompost czy obornik mieszamy ją z wierzchnią warstwą gleby. Przez cały sezon można stosować ziemię liściową do ściółkowania, zapewniając w ten sposób roślinom zwiększoną wilgotność podłoża i ograniczając wzrost chwastów. Nie zastąpi ona kompostu, obornika czy nawozu ale będzie doskonałym wzbogaceniem ziemi ogrodowej w próchnicę.